Dejar los pañales sin presión: señales, tiempos y consejos

¿Cuándo debe un niño dejar los pañales? Es una pregunta que muchas familias se hacen cuando sus hijos se acercan a los dos o tres años. El control de esfínteres es un hito importante del desarrollo, y aunque existen edades promedio, cada niño tiene su propio ritmo.

¿A qué edad suele ocurrir?

La mayoría de los niños comienza a mostrar interés entre los 18 meses y los 3 años. El control durante el día suele lograrse entre los 2 y los 4 años. El control de la noche puede tardar más, incluso hasta los 5 o 6 años, y eso es normal.

Para dejar el pañal, un niño necesita ciertas habilidades: que su cuerpo reconozca las ganas de ir al baño, poder bajarse la ropa y sentarse en el orinal, entender instrucciones simples y tener ganas de hacerlo.

Señales de que puede estar listo

• Se mantiene seco por dos o tres horas.
• Avisa cuando hizo pipí o popó, o justo antes de hacerlo.
• Muestra interés por el baño y por lo que hacen los adultos o hermanos mayores.
• Entiende instrucciones simples, como "siéntate en el orinal".
• Camina, se sienta y sube y baja su ropa con facilidad.
• Tiene rutinas más o menos regulares de pipí y popó.
• Se incomoda con el pañal y quiere sacárselo.
• Quiere hacer las cosas "solo".

No todos los niños muestran todas las señales a la vez. Lo importante es no presionar ni comparar.

¿Cuánto puede durar?

En promedio, entre 3 y 6 meses, aunque algunos niños necesitan menos y otros más. Depende de su madurez, de su personalidad y de si hay cambios importantes en su vida, como un hermano nuevo, una mudanza o el ingreso al jardín. Los retrocesos y los accidentes son normales y no significan fracaso.

Cómo acompañarlo

• Respeta su ritmo. Observa sus señales y espera su momento.
• Crea un ambiente de confianza. Debe saber que no lo retarán si tiene un accidente.
• Evita los castigos y las recompensas excesivas. Un festejo simple es suficiente.
• Ofrece el baño con regularidad, por ejemplo al despertar, después de comer y antes de salir.
• Usa ropa fácil de bajar, sin botones ni cierres.

Calzones de entrenamiento

Los pañales tipo calzón, o pants, son una etapa intermedia. Se parecen a la ropa interior, por lo que el niño puede subirlos y bajarlos solo, y absorben menos que un pañal, por lo que siente cuando se moja. Son útiles sobre todo para salir de casa o para el jardín.

Si tu hijo se demora más de lo que esperabas, no es motivo de alarma. Si tienes dudas, conversa con tu pediatra.